Среди проблем, стоящих перед угольной промышленностью Украины и напрямую влияющих на динамику добычи угля, наиболее острой остается ускорение темпов проведения подготовительных выработок. Без ее решения невозможно обеспечить своевременную подготовку фронта очистных работ. Эта же проблема не менее актуальна и для других угледобывающих стран СНГ.
За последние три года в Украине показатели объемов проведения всех выработок не только стабилизировались (на уровне 685–695 км в год, в том числе вскрывающие и подготавливающие – 535–545 километров), но даже наметился их некоторый рост. Хотя, по сравнению с 1995 годом, годовой объем проведения всех выработок сократился в 1,45 раза, а вскрывающих и подготавливающих – в 1,38 раза. В то же время объемы проведения выработок проходческими комбайнами выросли с 231 км в 1998 г. до 256 км в
2003 г. Начиная с середины 90-х годов уровень проведения выработок проходческими комбайнами постоянно повышался, увеличившись с 31,1% в 1995 году до 45,5% в 2003 году. Положительная тенденция увеличения объемов проведения выработок проходческими комбайнами должна сохраниться, составив к 2005 году 340–350 км (53–55% от общего объема).
Сохранится и наметившийся с 1997 года стабильный рост средних скоростей проведения выработок всеми типами комбайнов (к 2005 году достигнув 105–110 м/месяц). Будет продолжаться процесс вытеснения комбайнов легкого типа (1ГПКС, КСП21, КСП22) комбайнами среднего и тяжелого типов (П110, П220, КСП32, КСП42, КПД, КПУ), удельный вес которых в общем парке проходческих комбайнов к 2005 году достигнет 65–70%.
Необходимо отметить, что за последние 6 лет в Украине наметились определенные сдвиги в области создания проходческих комбайнов. Парк действующих машин пополнился новыми моделями: П110 и П220 производства ЗАО «Новокраматорский машиностроительный завод» и КСП21, КСП22, КСП32, КСП42 (модернизированные варианты проходческих комбайнов 1ГПКС, 4ПП2М, 4ПП5) производства ОАО «Ясиноватский машиностроительный завод». Однако технический уровень новых и, тем более, модернизированных комбайнов существенно отстает от современных требований, особенно в части таких показателей, как гарантийный ресурс разрушенной породы, расчетный ресурс основных узлов (так у комбайнов ЗАО «Новокраматорский машзавод» эти показатели – 18 тыс. м3 и 10000 часов, у комбайнов ОАО «Ясиноватский машиностроительный завод» – 16 тыс. м3 и 5000 часов, а необходимо как минимум 24–26 тыс. м3 и 20000 часов, соответственно), эксплуатационная надежность, ремонтопригодность, расширение функциональных возможностей, обеспечение требований безопасности и промышленной санитарии (прежде всего по фактору запыленности), возможность комплексного решения всех вопросов проходческого цикла.
Первый шаг в создании «Донгипроуглемашем» новых проходческих комбайнов П110 и П220 подтвердил правильность стратегического направления по созданию в Украине проходческой техники, соответствующей мировому уровню, позволяющей резко увеличить темпы проведения выработок. Проходческие комбайны П110 и П220, доля которых в 2000 году в общем парке составляла всего лишь 8,6%, обеспечивали в течение 5 лет средние скорости проведения выработок в 1,6–1,8 раза выше, чем в среднем по отрасли, чем во многом определили наметившийся с 1997 года общий рост скорости проведения выработок всеми типами комбайнов.
Для выполнения прогнозируемых в 2005 году на уровне 340–350 км объемов проведения выработок комбайнами, при сокращении их общего парка до 420–430 единиц, средние скорости проведения выработок комбайнами должны возрасти до 110 м/мес.
Для решения поставленных задач «Донгипроуглемаш» считает необходимым в кратчайшие сроки насытить рынок конкурентоспособными не только на внутреннем, но и на мировом рынке моделями проходческих комбайнов и комплексов на их основе; т. е. оборудованием, с помощью которого удалось бы обеспечить существенное повышение безопасности и улучшение условий труда проходчиков, резкое сокращение сроков и повышение качества подготовки фронта очистных работ, ускорение строительства новых горизонтов и шахт.